بیماری‌های مختلف ممکن است به طرق گوناگون بر وضعیت تغذیه‌ای بیماران تاثیر گذارند و درعین حال وضعیت تغذیه‌ای بیمار یکی از مهمترین عوامل تعیین‌کنندۀ پاسخ به درمان و پیش‌آگهی بیماری است.بسیاری از بیماری‌ها همچون بیماری‌های عفونی تب‌دار، برخی از بیماری‌های گوارشی

و بدخیمی‌ها (انواع سرطان) ممکن است موجب بی‌اشتهایی مفرط شوند.برخی از بیماری‌های مجاری فوقانی گوارشی (حاق و مری) ممکن است در بلع بیمار اختلال ایجاد کنند. در پاره‌ای موارد، این اختلالات ممکن است به دلیل مداخلات پزشکی و درمانی روی دهند به طور مثال به دنبال پرتودرمانی ضایعات دهان و حلق، ممکن است هم بلع بیمار با سختی و درد صورت گیرد و هم دچار بی‌اشتهایی شود. در این هر دو حالت (بی‌اشتهایی و سختی در بلع) به دلیل کاهش انرژی دریافتی امکان دارد بیمار دچار کاهش وزن پیشرونده‌ای شود که در صورت عدم درمان‌های تغذیه‌ای جان او را در معرض خطر قرار دهد.